【獣医解説】ジャンプを躊躇する？愛猫の「関節の痛み・関節炎」の見逃しやすいSOSサインと秋冬の防寒ケア

2026年9月22日

秋が深まり朝晩の冷え込みが厳しくなってくる季節、「最近うちの猫、キャットタワーやソファーに登らなくなった」「高いところから降りるときに少し躊躇するようになった」「あまり動かずにじっと眠ってばかりいる」と感じたことはありませんか？

「年を取って落ち着いただけかな？」「寒くなったから丸くなっているのかな？」と楽観視されがちですが、実はその行動の変化、関節の軟骨がすり減って強い痛みを生じる「変形性関節症（関節炎）」の重大なSOSサインかもしれません。

猫は「痛みを周囲に隠す習性」が非常に強いため、犬のように「足をかばってひょこひょこ歩く（跛行）」といった分かりやすい症状をあまり見せません。その代わり、「高いところに登らなくなる」「毛づくろいが減る」といった日常のさりげないシグナルで痛みを表現します。

特に秋から冬にかけての「気温の低下・冷え」は、関節の周りの筋肉や血管をキュッと収縮させ、痛みの物質を溜め込んで関節炎の痛みを著しく増悪させる最大の要因となります。

今回は、「横浜上永谷あお動物病院」が、猫の関節炎が起こる仕組み、絶対に見逃してはならない初期症状、ご家庭でできる秋冬の防寒対策と段差の改善ケアを分かりやすく解説します。

■ 実は成猫の6割以上？！猫の「変形性関節症（関節炎）」とは

「猫も関節炎になるの？」と驚かれる飼い主様も多いですが、海外の研究データによると、6歳以上の猫の約60%、12歳以上のシニア猫の約90%にレントゲン上の関節炎（骨・軟骨の変性）が存在することが分かっています。

関節炎とは、長年のジャンプや着地の衝撃、加齢によって関節を保護している「滑膜」や「軟骨」が摩耗・すり減り、骨同士が直接ぶつかり合って強い炎症と痛みを引き起こす病気です。特に「肘関節」「股関節」「膝関節」「背骨（脊椎）」に多く発症します。

気温が下がる秋冬は、寒さから身体を丸める姿勢が多くなります。身体が冷えると血管が収縮して血行が悪くなり、関節周辺の筋肉が緊張して硬くなります。その結果、関節の動きが制限されて痛みセンサーが刺激され、「寒くなると痛みが激しくなる」という悪循環に陥ってしまいます。

猫の関節痛は「歩き方」ではなく「行動の変化」に表れます。日常の中で以下の変化がないかチェックしてみましょう。

【「老化しただけ」と見過ごすのは危険！】 「もう10歳だから動かなくなっても当たり前」と放置してしまうと、痛みのために身体を動かさなくなり、筋力が一気に衰えて寝たきり状態へ進行してしまう危険があります。

関節炎と診断された子やシニア猫ちゃんが痛みを感じずに快適に過ごせるよう、今日から実践できる住環境の工夫をご紹介します。

お気に入りのベッドや寝床にペット用のペットヒーターや温かいブランケットを敷いてあげましょう。エアコンを活用して室温を22〜24℃前後に一定保持し、関節を直接冷やさない環境を作ることが痛みの軽減に直結します。

猫がよく登るソファーやベッド、お気に入りの窓辺の横に、踏み台となるスロープや低いクッションを置いて「段差を小さく」してあげましょう。ジャンプや高所からの着地による衝撃を減らすことで、関節への負担を最小限に抑えられます。

足があがりづらくなると、トイレのまたぎが苦痛になり排泄を我慢して便秘や膀胱炎を引き起こします。入口が低くなったシニア用トイレに変更したり、スロープを設置してあげましょう。

変形性関節症は加齢に伴う変化ですが、早期に発見して適切な環境改善や関節用サプリメント（アンチノールやオメガ3脂肪酸など）、安全なお薬の投与を行うことで、痛みを大幅に和らげて元通りのしなやかな動きを取り戻すことができます。

当院では、触診でお手足の可動域や痛みの反応を確認し、おうちの子に合わせた痛み止めやサプリメントの処方、生活環境のアドバイスを行なっております。

「動きがなんだかぎこちない」「高所に登らなくなった」と感じたら、我慢させずに早めにご相談ください。

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